Belmopan (Belize)

Belmopan ligger i Cayo District på en höjd av 76 meter (249 fot) över havet. Belmopan byggdes strax öster om floden Belize, 80 km (50 mi) inåt landet från den tidigare huvudstaden, hamnen i Belize City, efter att staden nästan förstördes av orkanen Hattie 1961. Regeringen flyttades till Belmopan 1970.Dess nationalförsamlingsbyggnad är designad för att likna ett precolumbianskt mayatempel.

Efter att orkanen Hattie 1961 förstörde ungefär 75 % av husen och affärs platserna i låglänta och kustnära Belize City, föreslog regeringen att uppmuntra och främja byggandet av en ny huvudstad. Denna nya huvudstad skulle ligga på bättre terräng, inte medföra någon kostsam återvinning av mark och skulle ge ett industriområde. 1962 valde en kommitté platsen som nu är känd som Belmopan, 82 kilometer sydväst om den gamla huvudstaden i Belize City.

Sedan Belize var en brittisk koloni (känd som Brittiska Honduras) 1964, ledde premiärminister George Cadle Price en delegation till London för att söka medel för att finansiera det nya kapitalet. Även om de inte var redo att åta sig att finansiera ett så stort projekt, visade den brittiska regeringen intresse på grund av logiken att placera huvudstaden på hög mark säker från stormfloder. För att uppmuntra ekonomiskt engagemang från den brittiska regeringen bjöd Premier Price och People’s United Party-regeringen Anthony Greenwood, utrikesminister för samväldet och kolonierna, att besöka Belize. En av höjdpunkterna under detta besök var avtäckningen av ett monument vid 49 km på den västra motorvägen. Monumentet visar att Lord Greenwood invigde platsen för den nya huvudstaden den 9 oktober 1965.

Namnet som valts för den nya huvudstaden, Belmopan, kommer från föreningen av två ord: “Belize”, namnet på den längsta floden i landet, och “Mopan”, en av floderna i detta område, som mynnar ut i Belizefloden. Den ursprungliga beräknade kostnaden för att bygga denna nya stad var 40 miljoner Belize dollar (20,5 miljoner USD). Endast 20 miljoner Belize dollar (US$10 miljoner) var tillgängliga, men farten fick inte förloras.

1967 påbörjades arbetet; den första fasen av den nya staden färdigställdes 1970 till en kostnad av 24 miljoner Belize dollar (12 miljoner USD). Från 1970 till 2000 sköttes administrationen av Belmopan av Reconstruction and Development Corporation, känd som “Recondev.” Recondev tilldelades makten och befogenheterna att tillhandahålla, eller låta tillhandahålla, de kommunala funktioner som var nödvändiga för en smidig driften av stadens verksamhet och infrastruktur.